의 수비를 돕고 있는 게 여승들로 이뤄진 항산파였고, 외성(外城)의 수비를 돕고 있는 건 공동
파였다.
그리 많은 숫자를 보내 준 것은 아니었지만, 연공공은 그들이 다년간의 수련을 쌓은 실력 있는
고수들임을 한눈에 알아봤다.
그들이 지닌 전력만 해도 상당한 것이거능, 문파의 본거지에는 황실에 파견한 것보다 훨씬 더
많은 숫자의 고수들이 있을 게 뻔한 사실이 아니겠는가.
결국 그런 문파 십수 개를 합쳐 놓은 것과 맞먹는 힘을 지닌 게 마교라는 소리였다.
"크흠****, 조금만 생각해 보면 알 수 있는 것이었거능. 내가 이토록 아둔했다니****."
연공공은 이번에는 '믿을 수 없는' 자료들을 훑어봤다. 황성사의 정보 분석자들은 한낱 무림의
문파 따위가 황실을 뒤엎고도 남을 정도의 전력을 보유하고 있다는 것 하나만으로도 그 자료들
을 터무니없는 거짓정보로 단정 짓고 있었다. 무림은 황실로부터 독립권을 얻으려고 노력해 왔
고, 그런 독립권을 얻기 위해 무림에서 날조한 정보라는 것이다.
황성사가 무림이라는 단체를 얕잡아볼 수 있었던 토대에는 무림맹이 한몫 했다. 정파로 이뤄진
무림맹은 될 수 있다면 황실과 충돌이 일어나지 않도록 가능한 한 협조적으로 나왔다. 금나라의
침공 때 한팔 거들어 줬던 것도 다 그 때문이다.
하지만 강력한 힘을 가지고 있음에도 불구하고 몸을 낮추는 무림맹의 행동을 두고 황성사는 그
들이 힘이 없어서 그런 것이라고 오판했다.
연공공도 이전까지만 해도 무림에 대한 자료들 중 상당수가 허무맹랑한 엉터리들이라고 치부했
던 게 사실이다.
하비만 지금은 아니었다. 마교 단독으로 금나라의 60만 대군을 괴멸시켜 버렸다는 그 사실 하나
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