만 묵향은 소연이 결국 이렇게 결론을 내릴 것이라고 짐작하고 있었다.
마교 교주의 딸이라는 이유 하나만으로 이번에 크나큰 곤욕을 치루지 않았던가. 결국 그녀가 안
주할 수 있는 곳은 마교 외에는 없다고 봐야 했다.
마화가 소연의 손을 꼭 잡으며 부드럽게 말했다.
"잘 생각했어."
무적 화기애애한 분위기였지만, 옆에 서 있던 진팔만큼은 입술을 질끈 깨물고 있었다. 물론 그
역시도 소연이 마교로 들어갈 것이라는 예상을 하지 못한 것은 아니다. 하지만 그래도 막상 그
일이 현실로 닥쳐오자, 자신은 어떻게 처신해야 할지 난감했던 것이다.
이때 홍진 장로가 헐레벌떡 문을 열고 들어서는 모습이 보였다. 묵향이 묵고 있는 장원으로 갔
다가, 교주가 이리로 갔다는 말을 전해 듣고 달려온 모양이었다.
달려오는 그의 품에는 길쭉한 나무상자 같은 것이 안겨 있었다. 10여 명의 수하들이 뒤를 따르
고 있음에도 상자를 자신이 직접 들고 있는 것으로 보아 대단히 귀중한 뭔가가 들어 있는 모양
이다.
홍진 장로는 묵향에게 공손하게 예를 올렸다.
"교주님을 뵙습니다."
묵향은 홍진 장로가 고개를 채 들기도 전에 급히 질문부터 던졌다.
"어찌 되었나?"
홍진 장로는 고개를 조아리며 안타까운 어조로 고했다.
"예, 두 분 다 돌아가셨더군요. 먼저 부교주님의 시신을 발견했고, 패력검제의 시신은 좀 더 깊
은 곳에서 찾아낼 수 있었습니다."
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