안 그래도 소중한
인질들을 그렇듯 허망하게 소모해 버렸다는 게 내심 수상쩍다는 생각이 들기는 했건만...."
다급한 옥화무제의 말에 비영단주도 곧 깨달았다. 이제 무영문이 살아남을 수 있는 방법은 소연
이를 확보할 수 있느냐 없으냐에 달려있다는 것을 말이다.
감찰부주가 슬쩍 손짓을 하자, 감찰부원들이 어떤 사내를 질질 끌고 앞으로 나왔다.
사내의 행색은 말이 아니었다. 얼마나 심한 고초를 겪었는지 옷 여기저기에는 검붉은 선혈들이
묻어 있었고, 몇 군데는 찢어져 있기까지 했다.
그야말로 불쌍하기 짝이 없는 모습이다. 사내의 얼굴을 보는 순간, 묵향은 뭔가에 머리를 두들
겨 맞기라도 한 듯 멍하니 굳어 버렸다.
그 사내는 바로 진팔이었다.
장인걸은 분명히 소연이를 연공관에 가둬 뒀었다고 대답했던 만큼, 진팔이가 살아 있다는게 그
리 의외의 상황은 아니었다.
하지만 장인걸의 진영에 잡혀 있어야 할 진팔이 맹주의 손아귀에 있다는 것은 전혀 의외였다.
그리고 그 순간 묵향의 뇌리에는 희뿌연 희망이 싹트기 시작했다.
혹, 소연이도 아직 살아 있을지 모른다는.....
"그 아이를 장인걸에게서 구출해 낸 것인가?"
묵향의 표정이 삽시간에 딱딱하게 굳어 버리는 것을 보여, 감찰부주는 회심의 미소를 지었다.
<물론이오.>
감찰부주의 전음과는 달리 진팔은 아니라는 듯 열심히 고개를 가로저으며 뭔가 얘기를 하려고
했다. 하지만 혈도를 제압당했는지 목소리는 새어나오지 않았다.
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