일어나려다 뭘 봤는지 일순 두눈이 찢어질 듯 부릅떴다.
"저, 저놈은 진팔?"
진팔의 갑작스런 등장에 옥화무제는 화들짝 놀라지 않을 수 없었다. 왜 진팔이 여기서 튀어나온
단 말인가. 자신이 잘못 봤나 싶어 안력을 돋워 다시
봤지만 감찰부주 뒤에 끌려나와 있는 사람은 분명 진팔이었다.
진팔을 인질로 감찰부주가 교주를 위협하다니, 그녀가 가지고 있던 지식으로는 지금의 상황을
도저히 이해할 수가 없었다.
옥화무제는 어이가 없다는 표정으로 비영단주에게 다급히 물었다.
"분명 쥐약은 둥지에 넣어 뒀다고 하지 않았나요?" 비영단주는 잠시 궁리하더니 곧 대답했다.
"쥐약에 다른 인질들까지 포함될 이유는 없지 않습니까. 교주를 제어할 수 있는 인질은 소연이
라는 여아(女兒)하나뿐이었으니까요."
"아니에요. 진팔이 저기에 있다는 말은 다른 인질들도 둥지를 벗어났을 가능성이 크다는 말이에
요. 만약 흑살마왕이 선물로 맹주에게
넘겨준 게 아니라면, 자력으로 탈출했을 수도 있다고 봐야겠죠. 그렇다면 소연이 역시 둥지를
탈출했을 가능성도 무시할 수가 없어요.
아, 이럴 때가 아니죠." 옥화무제는 자리에서 벌떡 일어나서 쏜살같이 산을 내려가기 시작했다.
그런 옥화무제의 뒤를 비영단주가 따라가며 물었다.
"어디를 가십니까? 태상문주님."
"소연이가 살아 있을 가능성이 있는 만큼, 반드기 우리가 먼저 나머지 인질들을 찾아내야 해요.
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