"어째서 말입니까?"
"마교 쪽에서 대비를 하고 있을 게 뻔한 것도 있지만, 어느 세월에 장로들을 설득해서 무사들을
불러 모은다는 말이냐. 더군다나 춘릉성 전투 이후 맹의 분위기가 묘하게 흘러가고 있음을 너도
잘알고 있지 않느냐. 그런 상황에서 결혼식장에 쳐들어가 피바다를 만들자고 하면 장로들이 잘
도 찬성하겠다."
지금껏 조용히 듣고 있던 맹주가 침울한 음성으로 입을 열었다.
"그건 청호의 말이 옳구나. 남의 잔칫집에 쳐들어간다는 건 있을수 없는 일이지. 혹, 그자가 무
림일통의 야욕을 드러내기라도 했다면 모르겠지만 말이다."
명분이 없다는 말이었다. 만약 춘릉성 전투 이후 마교가 무림일통의 야욕을 드러내며 피바람을
일으켰다면 정파의 모든 문파들이 무림맹을 중심으로 똘똘 뭉치는 것 외에 다른 방법이 없었을
것이다.
하지만 교주는 교활하게도 중원을 침공할 뜻을 내비치지 않았다. 아니, 오히려 역대 마교 교주
와는 달리 평화를 원한다는 식의 가증스러운 연근까지 하고 있지 않은가.
위기감이 사라지자 아제 남은 것은 맹주에 대한 성토뿐이었다. 맹의 수뇌부들은 처음에는 맹주
를 두둔했었다. 하지만 그들은 곧 군소방파들의 반발이 자신들의 예상을 뛰어넘는다는 것을 깨
달았다. 춘릉 대회전에 참가했던 모든 이들이 맹주가 벌인 추태를 빤히 봤는데, 그게 수습이 되
겠는가.
시간이 지나 맹주에 대한 성토가 자신들에게까지 확대되자, 장로들은 자신들이 살아남기 위해서
는 맹주가 퇴진하는 수밖에 도리가 없다고 판단했다. 그리고 지금까지 지속적으로 압력을 가해
오고 있었던 것이다.
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