"혹, 소문을 두려워하는 거라면 비밀협정을 맺는 것도 상관없다네. 본좌가 자네의 도움을 받을
게 있어서 이런 제의를 하는 건 아닐세, 초 부교주를 추억하는 의미에서 초씨가문에 뭔가 도움
을 주려고 하는 거지. 본좌의 진심을 알겠나?
협정의 세부내용을 아직 알 수 없었지만, 마교와 불가침 협정을 맺을 수 있다는 것만으로도 파
격적인 제안이었다. 더군다나 그걸 비밀로 할 수 있음에야.
하지만 초우는 그 제의를 정중히 거절할 수밖에 없었다. 마교와 갈등이 없는 상황이었기에 협정
체결로 인한 실익이 거의 느껴지지 않았던 탓도 컸겠지만, 혹시 뭔가 함정이라도 숨겨진 게 아
닌가 하는 의심이 들었던 것도 사실이다.
초우는 거절에도 불구하고 교주는 그다지 기분 나쁜 듯한 얼굴은 아니엇다. 사실, 그에게 있어
서 협정이라는 것은 별 의미가 없는 행동이었다. 단지 그가 초씨세가를 대놓고 도와주기 위한
하나의 장치일 뿐.
"그렇다면 협정은 맺지 않더라도, 어려운 일이 있을 때는 서슴지말고 본좌에게 연락하게. 만사
를 제쳐 놓고 도와줄 테니 말이야.
물론, 본교가 초씨세가를 돕는다는 걸 그 누구도 모르게 해 줄 테니 그건 걱정하지 말게. 초 부
교주를 생각한다면 그 정도는 응당해 줘야지.
"말씀만으로도 감사합니다."
초우는 묵향이 예의상 하는 소리쯤으로 듣고 넘겼다. 명문세가에서 마교의 도움을 청할 일이 뭐
가 있겠는가.
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