상대의 맹한 얼굴을 바라보던 마화가 가겹게 혀를 차며 부연 설명을 해 주었다.
"교주님께서는 귀 세가의 초운하 장로님을 만나러 오셨어요."
독수낭랑 종리운하가 초씨세가에 시집와 초씨라는 성을 부여 받은 지도 어언 60여 년에 가까운
세월이 흘렀다. 시집올 당시부터 뛰어난 고수였던 그녀는 세가 내에서 단연 두각을 드러냈고,
소위직을 두루 역임했다. 그런 그녀가 장로직에서 은퇴한 게 벌써 20여 년 전이다. 그녀는 남편
초풍천이 죽은 다음 날, 은퇴했던 것이다.
박진철이 세가 내에서 어느 정도 입지를 굳혔을 때쯤엔 그녀는 벌써 은퇴한 후였기에 그녀의 이
름을 알지 못했던 것이다.
하지만 그가 기억하는 한, 여자로서 장로직에까지 오른 사람은 거의 없었다. 그렇기에 그는 장
로라는 말에 묵향이 찾는 여인이 누군지 금방 짐작할 수 있었다.
"!아 그분이시라면 이미 은퇴하셨는데...."
은퇴했다는 말에 묵향의 안색이 살짝 찌푸려졌다.
"왜? 여기 없느냐?"
"아, 아닙니다. 세가 내에서 기거하고 계십니다. 저를 따라오시지요. 안내해 드리겠습니다."
박진철은 도무지 이해할 수가 없었다. 마교 교주가 왜 가주가 아닌, 이미 은퇴한 장로를 찾아온
것인지 그 이유를 말이다. 하지만 그녀가 있는 곳으로 안내하지 못하겠다면 배짱을 부릴 담력은
아예 없었다.
만약 지금과 같은 상황이 춘릉 대회전 이전에 일어났다면, 아마 그는 하룻강아지 범 무서운 줄
모르고 덤비듯 도를 뽑아 들었을지도 모른다. 세가에 그런 사람이 없다고 딱 잡아떼며 말이다.
하지만 춘릉에서 공공대사와의 비무를 통해 보여 준 교주의 무위는 너무나도 엄청났다. 도저희
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