"전서구들 확보에 최선을 다해라. 여기서 키운 전서구도 있겠지만, 각 분타에서 키운 것도 있을
게야. 그것들만 확보할 수만 있다면 분타들을 찾아내는 것은 그리 어렵지 않은 일이다."
하지만 곧이어 철영은 자신이 왜 진작에 그곳을 생각하지 못했는가 하는 한탄을 해야만 했다.
그들이 총단을 치고 있는 동안, 전서구를 중계하던 지단은 폐허가 되어 있었던 것이다. 독약을
살포했는지 수없이 많은 비둘기들의 시체가 땅바닥에 나뒹굴고 있었다. 그곳에서 건진 게 있다
면, 아직 총단에서 변고가 일어나기 전에 각 분타들에서 띄운 전서구들이 여기저기에서 계속 날
아들고 있었다는 점이다.
천진악 장로는 수하들을 시켜 전서구들의 발에 묶여 있는 전서들을 모두 수거했다. 하지만 그
내용은 전혀 파악할 수 없었다. 모두 암호로 기록되어 있었기 때문이다.
약이 바짝 오른 묵향은 무려 한 달 이상의 시간을 투자해 총단 주변을 샅샅이 뒤졌다. 하지만
도로에 접해 있는 건물들 속에서 찾은 무영문도들을 제외한다면, 더 이상의 수확은 없었다. 모
두들 땅굴을 파고 들어앉아 있다 보니, 그들을 찾아낼 방법이 없었던 것이다.
마침내 묵향은 결단을 내렸다는 듯 외쳤다.
"더 이상은 시간낭비다. 철수하도록 한다."
"원통합니다, 교주님. 그토록 커다란 피해를 감수하며 여기까지 왔는데....."
물론 이것은 연극이었다. 철수하는 척하면, 혹시 숨어 있던 놈들이 기어 나올까 하는 기대감에
서 하는.
-매영인 포로가 되다-
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