관도 뒤쪽으로는 마치 산불이라도 난 것처럼 시커먼 연기가 하늘을 향해 치솟고 있었다. 하지만
관도를 걷던 사람들은 그쪽을 힐끔 바라봤을 뿐, 더 이상의 행동은 하지 않았다. 아니, 발걸음
을 옮기는 속도가 조금 더 빨라졌을 뿐이다. 그들은 산불이 난 줄 알았던 것이다. 그랬기에 혹
여 산불이 이쪽까지 번져오기 전에 산을 벗어나기 위해 발걸음을 서두르고 있었다.
하지만 그들은 얼마 가지도 못하고 멈춰서야 했다. 무시무시한 분위기를 풍기는 험악한 자들이
길을 틀어막고 있었기 때문이다.
"모두들 가만히 서 있어라. 검사에 협조한다면 아무 일도 없을거다. 하지만 반항하거나 도망친
다면 그 뒤에 일어나는 사태에 대해서는 각자가 책임져야 할 거다."
곧이어 검문검색이 시작되었다. 그 순간 칼을 차고 있던 2명의 장한이 쏜살같이 도망쳤다. 그들
은 도저히 사람이라고 할 수 없을 정도의 빠른 속도로 달아났다.
"무, 무림인?!"
사실 무림인을 직접 목격한 사람은 극히 드물다. 일반인들이 보는 앞에서 무공을 사용한 결투를
벌이는 것을 가급적이면 자제하기 때문이다. 때문에 일반인들의 시선으로는 마치 신선처럼 생각
되는 그런 인물들이었음에도 불구하고, 그들은 곧바로 붙잡혀 왔다. 마치 흠씬 두들겨 맞은 것
처럼 몰골이 엉망으로 변한 채.
그 광격을 본 행인들의 안색은 새파랗게 질려 버렸다. 지금 자신들을 겁박하고 있는 저 괴이한
자들은 단순한 산적 나부랭이가 아니라 무림인이라는 것을 알아차린 것이다.
그 이후, 행인들은 짐을 수색하는 데 있어서 대단히 협조적으로 나왔다. 품속에 가지고 있던 것
은 몽땅 다 꺼내 보였으며, 질문에 대해서는 즉각 대답했다.
이때, 무시무시한 기운을 뿜어대는 인물이 다가왔다. 동방뇌무 장로였다.
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