지파천 장로의 도전적인 눈빛에 맹주는 씁쓸한 웃음을 지으며 대답했다.
"물론 노부는 그렇게 처리하지 않았소이다. 그래서 오늘, 그 사안을 표결에 붙일까 하오."
그 말이 떨어짐과 동시에 여기저기에서 반대한다는 소리들이 터져 나왔다. 하지만 맹주가 손을
쓱 들자 모두들 입을 다물었다.
"각 문파 간의 은원에 관계된 일에 대해서는 본맹이 가급적이면 간섭을 자제해 왔던 것을 여러
장로들께서도 잘 아실 거외다. 하지만 이 사안은 본맹의 소속 방파들 간의 일이 아니라 마교와
무영문 즉, 외인과 한 식구 간에 벌어진 알력이라 노부로서도 고심하지 않을 수 없었소."
그 말에 여러 장로들이 고개를 주억거리며 동의했다.
"이에 교주는 성의를 표시한다며 전임 맹주와의 밀약 때 사용되었던 그것을 다시 한 번 더 제안
했소. 그게 뭔지는 이 자리에 앉아 있는 장로분들도 잘 아실 거외다. 그건 바로 그동안 마교가
노획해 간 비급의 사본이었소."
장로들은 저도 모르게 마른침을 꿀꺽 삼켰다.
이때, 무영문의 최창 분타주가 악의에 찬 어조로 외쳤다.
"교활한 교주의 말을 어떻게 믿습니까? 그전에도 주겠다고 했다가, 입을 싹 닦은 전례가 있지
않습니까."
"물론 그 경우도 노부는 생각해 뒀소. 귀하도 상부에 문의해 보면 알 수 있을 거요. 마교에서
비급을 실은 치중대가 이미 곤륜산을 향해 출발했다는 것을."
최창 분타주는 그 사실을 전혀 모르고 있었던 모양이다. 인상이 왈칵 일그러지는 것을 보면 말
이다.
"자자, 오늘 표결의 결과를 교주에게 알려 주기로 했소. 간섭하지 않는다면 비급은 약속대로 곤
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