장문인은 무원 장로의 호명에 공손하게 허리를 조아렸다. 하기야 공손하지 않을 수 없었다. 그
는 장문인의 사조뻘이었으니까.
다른 문파들 같았으면 무자배나 송자배는 오래전에 은퇴하여 느긋하게 우화등선 할 준비나 하고
있어야 했겠지만, 곤륜파는 모든 이들이 현역으로 뛰고 있었다. 왜냐하면 한 명이라도 더 많은
고수가 필요했기에, 곤륜파에서는 은퇴라는 게 용납되지 않았기 때문이다.
그래서 곤륜파는 장로들의 연배가 다른 문파들에 비해 비정상적으로 높다는 특징을 가지고 있었
다. 물론 나이는 많았지만, 산속에서만 생활해서 그런지 세속에 물든 중원의 도인들에 비해 훨
씬 더 순박하기는 했지만 말이다.
"본문의 오랜 꿈이 이뤄지려는 중요한 시점이니, 제자들의 입단속에 더욱 신경 쓰도록 하시구
려."
"염려 놓으십시오. 자나 깨나 조심하도록 하고 있습니다."
이때, 문도 한 명이 허둥지둥 달려 들어왔다. 그는 공손히 장로들에게 먼저 인사를 건넨 후, 장
문인에게 고개를 조아리며 보고했다.
"마교에서 사자가 도착했습니다."
"사자가?"
예전 같았으면 불문곡직하고 바로 내쫓아 버렸을 것이다. 사자랍시고 찾아와서 놈들이 하는 소
리야 언제나 뻔했으니까. 사자에 따라 표현하는 방식에 약간씩의 차이가 있긴 했지만, 결국 요
지는 [목숨만은 살려 줄 테니 항복하라]는 것이었다.
하지만 지금은 다르다. 태사조께서 교주와 약간의 친분을 쌓았다고 하지 않던가. 그런데 그들이
이해하기 힘들었던 것은 태사조께서 맹주가 되어 무림맹으로 갔다는 것을 마교에서도 이미 알고
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