"지금까지 드러난 정황을 본다면 그런 것 같소이다. 혹, 맹주직에 오르기 싫어 연극을 하고 계
신 게 아니라면 말이요."
공수개 장로의 말에 모두들 한숨을 푹 내쉬었다. 말이 좋아 주화입마지, 결국 미쳤다는 소리가
아닌가. 그리고 미칠 때 미치더라도 왜 하필이면 이런 급박한 상황에 미친다는 말인가. 이제 장
로들이 선택할 수 있는 운용의 폭은 더욱 좁아질 수밖에 없었다.
"그렇다면 곤륜무황 대협으로....."
"곤륜무황은 절대로 안 되오!"
청호진인이 말을 꺼내기가 무섭게 공동파 출신인 지파천 장로가 반박했다. 무극검황이 맹주였던
시절, 무림맹에는 공동파 출신의 장로가 4명씩이나 있었다. 하지만 공동파가 몰락해 버린 지금,
지파천 혼자만이 맹에 남아 있는 상태였다.
그의 주장을 백량 장로가 반박했다.
"대체 왜 안 된다는 말이오? 예전처럼 곤륜파가 변방에만 자리잡고 있다면 혹 모르겠지만, 이번
에 천자산에 분타까지 개설하지 않았소? 설마 그 사실을 잊은 건 아니겠지요?"
곤륜파가 호남성 북서쪽의 천자산에 자리를 잡을 수 있었던 것은 전대 맹주였던 태극검황과의
밀약 덕분이었다. 전대 맹주는 곤륜무황을 끌어들이기 위해 곤륜파의 요청을 허락했고, 이 자리
에 모여 있는 장로들 또한 그 사실을 잘 알고 있었다. 그때, 자신들도 그 사안에 대해 찬성했었
으니 말이다.
"위치 때문에 반대하는 건 아니외다. 모두들 아시다시피 곤륜은 그동안 무림맹에 은근히 홀대를
당해 왔소. 마교 때문에 가장 큰 피해를 감수해야만 했던 처지였던 만큼, 우리 쪽에 악감정이
없을리가 없지 않겠소?"
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